Wat is het wezenlijke verschil tussen marihuana en hennep?

Hennep en marihuana zijn twee populaire namen voor de cannabisplant.

Het woord cannabis brengt vaak beelden op van de geur van joints of een waterpijp gevuld met witte rook. Weinig mensen kennen zijn waarde doorheen de geschiedenis, waar men stoffen weefde en kledij maakte uit hennep en dat de plantaardige weefsels een basisingrediënt waren voor papier.

Hoe verschilt hennep van marihuana? We geven er alvast vijf!

Genetische verschillen
Cannabis behoort tot de oudste gekweekte gewassen. Doorheen de geschiedenis hebben volkeren verschillende variëteiten van cannabis gekweekt onder andere voor medische toepassingen. De lange, stevige planten werden door vroege beschavingen geteeld om onder andere aardewerk en stoffen van gemaakt. Deze soort cannabis planten leidt tot de term die we nu als hennep kennen.

Andere soorten werden selectief gekweekt voor zijn medische en psychoactieve medicijnen als wonderplant. Het was eeuwenlang een niet weg te denken agrarisch gewas.
De vroege scheiding van de cannabis genen leidde tot twee verschillende soorten cannabisplanten. De twee soorten staan bekend als Cannabis indica en sativa Cannabis.

Cannabinoïden
Cannabisplanten bevatten unieke stoffen, genaamd cannabinoïden. Tot nu zijn er zeker
60 verschillende cannabinoïden wetenschappelijk geregistreerd, waarvan Tetrahydrocannabinol de meest bekende is.
Terwijl marihuana planten een hoog gehalte THC bevatten, bevat hennep heel weinig van deze psychoactieve stof en dit is het grootste onderscheid tussen hennep van marihuana.

Hennep en marihuana planten bevatten nog een ander belangrijk cannabinoïde: CBD. Hennep planten produceren meer CBD dan THC, terwijl marihuana meer THC dan CBD produceert. Interessant is dat onderzoek heeft aangetoond dat CBD handelt ter vermindering van de psychoactieve werking van THC, wat hennep opnieuw verder scheidt van marihuana.

Cultivatie
Hennep en marihuana worden gekweekt voor verschillende toepassingen, en vereisen daarom verschillende groeiomstandigheden.

Bij de hennep planten werkt men vooral met ‘mannelijke’ planten. Deze geven geen , bloeiende toppen, hebben een relatief lage concentratie aan THC en de lange, snel groeiende plant wordt zo geoptimaliseerd gekweekt voor zijn hoge stengels.

Het cultiveren van cannabis met een hoog THC gehalte vergt enige kennis en voorwaarde. Marihuana telers willen meestal een stabiel licht handhaven net als de temperatuur, vochtigheid, CO2- en zuurstof niveau. Hier werkt men met vrouwelijke planten. Het zijn de gedroogde bloemen die gerookt worden.

Legaal stelsel
Het hoogste hennep-producerende land is China, gevolgd door Chili, Canada en de Europese Unie. De hennepvezels wordt gebruikt als energiebrandstof en industriële doeleinden zoals de papierindustrie, textiel en bouwmaterialen. In Nederland moet de landbouwer zich registreren en zich aan bepaalde henneprassen houden.

Marihuana blijft wel illegaal in de meeste landen. Juridisch, is de productie van marihuana onderworpen aan strengere regels dan hennep, omdat het nog steeds gelinkt wordt aan verdovende middelen.

Onderzoeken
De strenge wetten rond beide vormen van cannabis maken het de onderzoeksinstellingen zeer moeilijk.
Ondanks deze belemmeringen boeken onderzoekers vooruitgang rond de medische voordelen bij een steeds groeiende lijst van aandoeningen.

In de technologie rond hennep groeien nieuwe en intrigerende manieren hoe deze industriële plant in de toekomst aan de samenleving bijdragen kan zoals nieuwe vormen van duurzame kunststof, vooral voor materiaal in de auto-onderdelen-industrie.

Als de legalisatie zich wereldwijd verspreidt zullen de mogelijkheden de cannabisplant blijven groeien. De mogelijkheden zijn alvast eindeloos, en dit is één ding hennep en marihuana gemeen hebben.