De Paul Nouwen Bokaal, vernoemd naar de vorig jaar overleden voorzitter van de stichting Ronde van het Groene Hart, is gewonnen door de 21-jarige Belg Sep Vanmarcke. Deze coureur van Topsport Vlaanderen Mercator eindigde als derde in de einduitslag en daardoor als beste jongere, geboren na 1 januari 1987. Hij heeft die onderscheiding meer dan verdiend, want van start tot finish reed hij strijdbaar in de frontlinie, waar hij bepaald niet tussen de wielen heeft gereden. Nadat vanuit de startplaats Pijnacker de eerste kilometers geneutraliseerd waren afgelegd, werd net voor Den Haag het officiële startsein gegeven. De rode vlag van de koersdirecteur was nog niet neergehaald of vier renners kozen het hazenpad. Dat waren de Belg Tom Van Den Haute van Landbouwkrediet; de Ier Ronan McLaughlin van An Post-Sean Kelly, de Nederlander Stefan Vreugdenhil van Van Vliet-EBH-Elshof en Sep Vanmarcke. De volgers knikten instemmend, want strijdlust is het zout in de pap van een wielerkoers. Tegelijkertijd is het ook gebruikelijk dat het eerste gewin, kattengespin is en de eersten dikwijls de laatsten zijn, als ze althans de finish halen. De vier vooraan bereikten een maximale voorsprong van 1 minuut en 10 seconden en toen vond het peloton het welletjes. Ze werden na 50 kilometer koers door de grote groep ingerekend. Kort daarna brak de groep in twee stukken en Sep bevond zich in de eerste groep van 33 renners. Ook dit hield geen stand en kort na de aansluiting wist een groep van 15 renners een gat te slaan dat uiteindelijk definitief bleek te zijn. Ook daar zat de jonge Belg bij, maar hij kon niet verhinderen dat Jens Mouris er 10 kilometer voor het einde alleen vandoor ging. Ondanks zijn inspanningen had hij in de laatste meters nog kracht genoeg om achter Niko Eeckhout, de veteraan die zijn vader had kunnen zijn, naar een mooie derde plaats te spurten.

Sep Vanmarcke komt uit een echte Kortrijkse wielerfamilie en hij gold enkele jaren lang als een grote belofte. Op 1 augustus 2009 werd hij beroepsrenner bij Topsport Vlaanderen Mercator en daar zullen ze bij die ploeg, na zijn prestatie in de Eneco Ronde van het Groene Hart, geen spijt van hebben.

De Paul Nouwen Bokaal, hem na afloop uitgereikt door mevrouw Monique Nouwen-Walrave,de weduwe van de vroegere hoofddirecteur van de ANWB, zal wel een mooi plaatsje krijgen in huize Vanmarcke. Tenzij hij hem schenkt aan zijn geliefde Pauline, want behalve fietsen is de grootste hartstocht van deze Vlaamse jongen: "Bij min schatteke zin".

(Foto © Henk Theuns)