Het was een gezellige bijeenkomst in de sfeervolle bovenzaal van het gerenommeerde restaurant Het Witte Huis in het centrum van Pijnacker, het Groene Hart-dorp dat deel uitmaakt van de gemeente Pijnacker-Nootdorp. Daar presenteerde het bestuur en de directie van de stichting Ronde van het Groene Hart vanmiddag de (bijna) definitieve contouren van de 4e Eneco Ronde van Het Groene Hart, de 1.1.-koers op de UCI-kalender. Die gaat op zondag 21 maart a.s. in Pijnacker van start om vervolgens door de waterrijke en agrarische contreien van de binnentuin van de Randstad Holland te trekken om uiteindelijk te finishen in het centrum van Zoetermeer. Uit de presentatie werd duidelijk dat alles in gereedheid is om nog meer publieke belangstelling te trekken dan in vorige jaren reeds het geval was.

Bij de persconferentie was de belangstelling al zeer groot en de zaal puilde uit met vertegenwoordigers van de gemeenten Pijnacker-Nootdorp en Zoetermeer; van de provincies waarin het Groene Hart gelegen is; van de diverse stichtingen en organisaties die zich het lot van het gebied hebben aangetrokken; van afgevaardigden van de ploegen die aan de ronde zullen deelnemen; van oud-tourwinnaar en ereburger van de gemeente Pijnacker-Nootdorp Jan Janssen en natuurlijk van diverse persmensen voor wie deze bijeenkomst was belegd. Zij beluisterden de maidenspeech van de nieuwe voorzitter Ivo Opstelten; de motivatie van Eneco-directeur Jeroen Overgoor en van Cor Vergeer, bestuurslid van de Leidse Ren- en Toervereniging Swift, organisator van de Joop Zoetemelk Classic, de officiële toerversie van de Eneco Ronde van het Groene Hart. Deze toertocht over drie afstanden zal op zaterdag 20 maart worden verreden met naar verwachting tussen de drie- en vierduizend toerfietsers uit het hele land. Een van hen is Joop Zoetemelk, de naamgever van de Classic, die daarvoor speciaal uit Frankrijk komt.

Het meeste nieuws kwam echter van koersdirecteur Herman Brinkhoff, die er ondanks de hectische werkweken van de laatste maanden blij en ontspannen uitzag toen hij een toelichting gaf op de route; de deelnemende ploegen bekendmaakte en alvast de namen vermeldde van enkele bekende renners die waarschijnlijk aan de start zullen staan. Definitief is dat nog niet, omdat de ploegleiders zich het recht voorbehouden pas op het allerlaatste moment met de finale opstellingen te komen. Toch is het welhaast zeker dat Rabobank met sprinter Graeme Brown aan de start komt en verder onder meer met Joost Posthuma en Rick Flens; Vacansoleil haar vertrouwen vooral stelt in kleppers als Bobbie Traksel, Wouter Mol en Lieuwe Westra; Skil-Shimano zo goed als zeker Kenny van Hummel (u weet nog wel de bezemwagenloods uit de laatste Tour) afvaardigt; de Duitse Milram-ploeg good old Servais Knaven op de startlijst heeft gezet en dat ook de winnaar van vorig jaar, de Belg Geert Omloop, met startnummer 1, weer van de partij zal zijn. Een mooi plaatsje langs de route zoeken of de wedstrijd ‘live' op SBS 6 (of deze website!) volgen is daarom warm aanbevolen.

Ondanks de moeilijke economische omstandigheden waarin ons land verkeert was ook het bord met sponsorlogo's gelukkig weer overvol. (Foto: © Carla Vos)